Lavendel stjæler måske sommerens overskrifter, men Luberons tournesols er en omvej værd i sig selv. Se her, hvordan du finder plateauets bedste solsikkemarker og får en hel formiddag ud af det.
Den anden afgrøde, som ingen taler om
Når de fleste besøgende har opsporet lavendelmarkerne og taget deres billeder, er solsikkerne allerede begyndt deres egen stille overtagelse af Luberon-plateauet. Tournesols, som de kaldes her, er ikke plantet for turisternes skyld. De er en kommerciel afgrøde, der primært dyrkes til olieproduktion, og det er netop denne ligegyldighed over for den besøgendes blik, der gør dem værd at opsøge.
Markerne når typisk deres højdepunkt mellem midten af juli og midten af august, afhængigt af højden og sæsonens nedbør. I denne højde, plateauet over Bonnieux ligger mellem 400 og 500 meter, kommer varmen senere og holder sig længere, hvilket betyder, at blomsterne holder sig langt ind i august, hvor de lavere dale allerede er blevet gyldenbrune.
Hvad de fleste ikke er klar over, er, at Luberon har dyrket solsikker kommercielt siden begyndelsen af det 20. århundrede. Vaucluse er en af Frankrigs vigtigste solsikkeolieproducerende regioner, og gårdene på plateauet skifter mellem hvede, lavendel, spelts og tournesols i en cyklus, der betyder, at landskabet ser forskelligt ud, ikke bare afhængigt af sæsonen, men af året. Man kan ikke planlægge, at en bestemt mark skal blomstre: Man skal gå ud og finde den.
Hvor finder man dem?
De mest pålidelige marker findes langs D943 mellem Apt og Bonnieux og på plateauvejene, der skærer sig gennem landskabet over Goult og Saint-Saturnin-les-Apt. I modsætning til lavendel, som er plantet i omhyggelige rækker på særlige ejendomme, skifter solsikkemarkerne med landbrugskalenderen: Den samme mark kan være hvede det ene år og tournesol det næste. Den bedste fremgangsmåde er at køre langsomt, med vinduerne nede, og følge den gule farve.
D60, som forbinder Bonnieux med Menerbes, går gennem nogle af de mest fotograferede landbrugsområder i Luberon. I juli kan vejkanten skifte fra grøn til gul inden for få hundrede meter, og Bonnieux' cedertræsskov danner en mørkegrøn baggrund bag markerne.
Længere mod øst går plateauvejene over Rustrel, der er mest berømt for sine okkerbrud, også gennem betydelige solsikkedyrkninger. Hvis du vil kombinere en køretur i solsikkemarker med et besøg i Colorado Provencal i Rustrel, passer de to naturligt sammen på en morgenrute. Kør op fra Apt ad D22 og arbejd dig tilbage via plateauvejene, før du kører ned i Roussillon.
Det rigtige tidspunkt på dagen
Solsikker vender mod øst om morgenen og svinger mod vest sidst på eftermiddagen. Det betyder, at det bedste lys til fotografering og helt ærligt den mest givende oplevelse til fods kommer i de tidlige morgentimer, når blomsterne vender mod den opgående sol. Hvis man ankommer før kl. 9, får man de roligste forhold, det mest direkte lys og den bedste chance for at have landskabet for sig selv.
Ved middagstid er solen på plateauet stærk, og blomsterne vil have drejet væk fra dig, hvis du kommer fra nord eller vest. Eftermiddagen passer bedre til selve landsbyerne, som tilbyder skygge, kolde drikke og en grund til at blive hængende i stedet for at presse sig igennem varmen.
De mest dramatiske forhold kommer efter nattens regn, når blomsterne bærer en kort vægt af vand, og de omkringliggende kalkstensveje damper blidt i den tidlige sol. Det er ganske vist svært at planlægge, men det er værd at vide.
En praktisk morgenrute
En god rute fra en base i Luberon er som følger: Forlad din villa kl. 8, kør ad plateauvejen fra Bonnieux mod Goult og Saint-Saturnin-les-Apt, følg D943 og tag afstikkere til mindre veje, når du ser gult. Vend tilbage mod Bonnieux ved 10-tiden, og stop i landsbyen for at drikke kaffe på en af caféerne nær den nedre kirke, før morgenen bliver helt varm.
Hvis du har mere tid, kan du fortsætte til Roussillon, omkring tyve minutter længere mod øst, hvor de okkerfarvede klipper og solsikkemarkerne af og til dukker op i samme billede, den orange sten bag den gyldne afgrøde. Sentier des Ocres ved Roussillon tager ca. en time og er mest behagelig før kl. 10 om sommeren.
Disse marker er i drift, og afgrøderne tilhører landmændene. Gå ikke ind på markerne, og parker forsigtigt i rabatterne, hvor vejen tillader det. Vejene på plateauet er smalle og populære blandt cyklister, især om morgenen i weekenden, så kør forsigtigt.
Kombinerer det med et marked
Fredag morgen er der marked i Lourmarin, som ligger ca. 30 minutter syd for plateauet i bil, og som er et naturligt andet stop. Lørdag formiddag dækker det store marked i Apt den gamle bydel med lokale producenter, der sælger olier, syltetøj, grøntsager og tidlig sommerfrugt. Begge markeder lukker ned ved middagstid, så du har tid til en lang frokost i skyggen inden eftermiddagens aktiviteter. Markedet i Apt er særligt velegnet til at kombinere med en solsikketur, fordi Apt ligger ved den østlige port til plateauet. Du kan stoppe ved markedet først og derefter køre op på plateauet, mens det stadig er morgen.
Hvad der ellers er i sæson
Juli i Luberon handler ikke kun om solsikker. Kirsebærsæsonen er officielt overstået i midten af juli, men lavendelhøsten begynder for alvor i begyndelsen af juli i højderne og varer til begyndelsen af august. Ferskner, nektariner og abrikoser fra Durance-dalen er på deres højeste. Oliventræerne står i fuldt flor, men deres frugter modnes først til efteråret: De giver landskabet en anden slags struktur, sølvfarvede og konstante mod plateauets gule og grønne farver.
Aftenerne er lange på denne årstid, og plateauets lys efter kl. 19, når dagens varme er begyndt at falde, og skyggerne bliver længere, er værd at tage sig tid til. Mange af landsbyerne i Luberon holder deres ugentlige natmarkeder eller landsbyfester i juli, hvilket betyder, at der som regel sker noget inden for rækkevidde af enhver villabase.
Tag tidligt af sted, følg den gule farve, og lad plateauet vise dig, hvad det har at byde på. Solsikkerne vil ikke skuffe.
A bientot,
