Roussillon er bygget udelukkende af okkerfarvede sten, og klippeformationerne omkring landsbyen ligner ikke noget andet i Provence. I august er hemmeligheden enkel: Tag tidligt af sted, før varmen og menneskemylderet, når lyset får okkeren til at gløde på sin mest ekstraordinære måde.
En landsby bygget af sin egen geologi
Roussillon er usædvanlig i Provence og usædvanlig i Frankrig. Landsbyen er næsten udelukkende bygget af lokalt udvundne okkersten, som giver den en farvepalet, der spænder fra brændt orange til dyb rust til lysegul, afhængigt af tidspunktet på dagen og den særlige fletning, som hver bygningssten er hugget ud af. Der findes ikke noget lignende i Sydfrankrig, og effekten, når man først nærmer sig gennem det flade landbrugsland på Luberon-plateauet, er virkelig forbløffende.
Okkeraflejringerne under og omkring Roussillon er blandt de rigeste i Europa. Luberon-plateauet ligger på et geologisk lag af eocæn sandsten, der i kridttiden blev farvet af jernoxid, den forbindelse, der giver okkeren dens mange varme toner. I Roussillon er disse aflejringer tæt på overfladen og nogle steder helt blottede, hvilket skaber klippeformationer, kløfter og fremspring af rene farver i landskabet omkring landsbyen.
Den kommercielle okkerindustri her kørte fra slutningen af 1700-tallet og frem til 1950'erne, hvor syntetiske pigmenter gjorde udvindingen uøkonomisk. På sit højeste producerede Luberon omkring 40.000 tons okker om året, som blev eksporteret til hele Europa og andre steder til brug i maling, farvestoffer og byggematerialer. Usine Mathieu i Gargas, et par kilometer sydøst for Roussillon, er nu et museum for okkerindustrien, som er værd at kombinere med et besøg i Roussillon for dem, der er interesseret i hele historien.
Selve landsbyen
Oven for stenbrudsstien er landsbyen Roussillon mindre og mere stille, end dens ry måske antyder. De smalle gader i den gamle landsby fører op til et udsigtstårn på toppen med en klar udsigt over Vaucluse-plateauet mod Mont Ventoux i nord. Udsigten er mest slående sidst på eftermiddagen, når lyset kommer lavt ind fra vest. Landsbyen har en lille, men god samling af uafhængige butikker, der for det meste sælger lokalt producerede okkerbaserede varer: pigmenter, sæber, keramik og tekstiler, der er farvet efter traditionelle metoder. Flere caféer og en eller to restauranter er samlet omkring hovedtorvet. Kvaliteten er generelt god, men priserne afspejler mængden af besøgende i højsæsonen.
Sentier des Ocres
Stien, der løber gennem det okkerholdige stenbrudslandskab omkring Roussillon, er en af de mest karakteristiske korte vandreture i Provence. Det er ikke en krævende sti: De to ruter er enten en kilometer og tager ca. 30 minutter eller to kilometer og tager ca. en time. Men den går gennem et terræn, der ikke ligner noget andet sted i regionen.
Stien går ned fra landsbyen og ind i det gamle stenbrud, hvor de blottede okkerflader er mest levende. Klippens farve skifter konstant, mens man bevæger sig igennem: fra ravgul i de højere dele til en dyb rustrød i de skyggefulde slugter til en bleg creme ved foden af de ældste formationer. Fyrretræerne, der har koloniseret de gamle stenbrudskanter, tilføjer en stribe mørkegrønt mod den varme sten, og kontrasten er særlig slående, når morgenlyset kommer ind fra en lav vinkel.
Det er vigtigt med behagelige sko. Stien er ujævn, og okkerstøvet pletter tøj og fodtøj, så tag noget på, du ikke har noget imod at blive orange. Der skal betales et beskedent indgangsgebyr i landsbyen, som går til vedligeholdelse af stien.
I august her: slå varmen, bevar magien
August er den travleste måned i Roussillon, og landsbyen har ry for at være et af de mest besøgte steder i Luberon. Nøglen til at få det bedste ud af det er enkel: tag tidligt af sted. Før kl. 9 er Sentier des Ocres kølig nok til, at man kan gå komfortabelt, og lyset kommer ind fra øst i en lav, direkte vinkel, som får okkeren til at gløde mest intenst. Farverne skifter gennem hele spektret i den første time efter solopgang: De dybe røde farver i de skyggefulde sektioner bliver levende, og de blege gule farver på toppen af formationerne fanger dagens første varme. Ved 11-tiden i august er stien varm, og middagslyset udjævner den farvedybde, der gør den tidlige morgentur så givende. Selve landsbyen er overskuelig inden kl. 10: Parkeringspladsen nedenfor landsbyen fyldes hurtigt i højsommeren, og det anbefales at ankomme inden kl. 9.30 for at sikre sig en plads.
Besøget tidligt i august passer godt sammen med en tur tilbage til landsbyen midt på formiddagen til en kop kaffe på en af caféerne på hovedtorvet, som er ved at være klar, når vandrerne kommer tilbage fra stien. Markedet lørdag morgen i Roussillon er beskedent, men pålideligt, når det gælder lokale produkter: en god kilde til Luberon-honning, lavendelolie og de små keramik- og okkerpigmentvarer, som landsbyen har specialiseret sig i. Hvis man ønsker en længere frokost væk fra folkemængderne i august, har den nærliggende landsby Goult, ca. ti minutters kørsel mod vest, en stærk uafhængig restaurantscene og betydeligt færre besøgende end Roussillon. Det er en omvej værd, hvis man ønsker et mere afslappet middagsmåltid.
Praktiske bemærkninger om Roussillon
Roussillon har ingen tankstation: Tank i Apt, 12 km mod øst, eller Goult, 10 km mod vest, før du kører op. Mobilsignalet kan være ujævnt på plateauets veje. Startgebyret for Sentier des Ocres er beskedent og betales ved stiens start.
Colorado Provencal ved Rustrel
Hvis Sentier des Ocres giver dig lyst til mere okkerlandskab, ligger Colorado Provencal ved Rustrel ca. 15 minutter mod øst i bil. Det er et større og vildere okkerområde end Roussillon-stien: mindre velplejet, uden adgangsgebyr og med en række længere vandreruter gennem formationer, der har fået navne som Kæmpen og Feernes skorstene.
Colorado Provencal er bedst at besøge om morgenen af samme grund som Roussillon: Lyset rammer de okkerfarvede flader fra øst, og farverne er mest intense før middagstid. De to steder kan sagtens kombineres på en enkelt formiddag, hvor man starter i Rustrel og slutter i Roussillon til en sen morgenmad eller tidlig frokost.
Roussillon belønner den, der står tidligt op: Tag af sted før kl. 9, gå ad den okkerfarvede sti i morgenlyset, og du vil forstå, hvorfor dette hjørne af Luberon-plateauet ikke ligner noget andet sted i Provence.
A bientot,
