Det begynder, som så mange gode ting i Provence gør, med et marked.
Der er allerede travlt i boderne klokken otte om morgenen - producenter, der arrangerer olivenolier i farveinddelte rækker, en osteproducent, der skærer skiver af lagret chèvre, klaser af tørret lavendel, der står op ad gamle trækasser. Det er her, Cloé foretrækker at starte. Ikke fordi det er fotogent - selvom det er det - men fordi det er ægte. Cloé er privat guide og tilbyder skræddersyede dagsudflugter og flerdagesture i Provence og på Côte d'Azur. Hendes kunder er overvejende amerikanske, hendes område strækker sig fra Avignon til Nice, og hendes tilgang er forankret i noget, hun stille og roligt insisterer på: at den bedste måde at opdage Provence på er at sætte farten ned og lade det komme til dig.
En tilbagevenden til rødderne
Cloés vej til at blive leder var ikke direkte. Efter at have studeret på en international handelsskole i Lyon brugte hun sin tidlige karriere på at flytte rundt - på tværs af lande, på tværs af brancher, og hun opbyggede den form for professionel rastløshed, der har tendens til at gå forud for et markant retningsskift. Hun arbejdede med salg i næsten et årti, kompetent og succesfuld, men med noget stille og roligt uforløst. Sydfrankrig, hvor hun var vokset op, trak hende tilbage. Det velkendte lys, landskaberne og den særlige livsrytme. Hendes guidende praksis opstod på baggrund af denne tilbagevenden - ikke som et kompromis mellem ambition og komfort, men som det, hun hele tiden havde arbejdet hen imod.
Hvad hun virkelig tilbyder
En udflugt med Cloé er fuldt ud skræddersyet fra den første samtale. Hun begynder hvert kundeforhold med en udveksling - et opkald eller en besked - hvor hun lytter nøje til, hvad gruppen faktisk ønsker: deres tempo, deres interesser, den slags oplevelse, de håber at få. Rejseplanen kommer bagefter, ikke før. De temaer, hun arbejder med, spænder over gastronomi og vin, kunst og historie, natur og sport samt wellness. En dag kan begynde på en vingård i Châteauneuf-du-Pape med en privat smagning, gå gennem en landsby i Luberon og slutte hos en familiedrevet olivenolieproducent, hvis lund har været på de samme hænder i fire generationer. Eller den kan være bygget helt op omkring en enkelt besættelse - f.eks. trøfler, romersk kulturarv eller malerne på Côte d'Azur. Hun tager sig også af al transport, lige fra afhentning i lufthavnen og på stationen til navigation mellem stederne. På de til tider smalle veje i det indre af Provence er det ikke en lille ting.
"Inderst inde voksede ønsket om at skabe et projekt, der virkelig lignede mig, lidt mere for hver dag. Hver kunde får en oplevelse, der er helt og aldeles udtænkt og tilrettelagt efter deres forventninger. Jeg koordinerer alt, så de kan nyde det fuldt ud, uden stress og i deres eget tempo."
Praktiske bemærkninger
Cloé tilbyder private udflugter fra en enkelt dag til en hel uge, på tværs af buen fra Avignon til Nice. Rejseruterne bygges op fra bunden til hver enkelt kunde, men hun arbejder også ud fra et udvalg af tematiske udgangspunkter - gastronomi, vin, kunst og kultur, natur og sport, velvære - som grundlag for den indledende samtale. Grupper i alle sammensætninger er velkomne, fra par til familier med flere generationer. For sidstnævnte er Cloé særligt opmærksom på at skabe et tempo og et program, der rummer noget for alle - hverken for hurtigt for de ældre eller for langsomt for de yngre. For dem, der bor i en af vores villaer, kan vi arrangere afhentning direkte fra ejendommen. Alt andet - reservationer, tidspunkter, transport mellem stederne - håndteres på forhånd og på dagen.
Regionens sjæl
"Det, der rører mig dybt i Provence, er det smil, man finder overalt. Producenterne, som byder dig velkommen tidligt om morgenen, håndværkerne, som tager sig tid til at fortælle dig om deres håndværk, de lokale, som giver deres varme helt naturligt."
Spørg Cloé, hvad hun elsker mest ved Provence, og hun griber ikke ud efter de indlysende svar - lavendlerne, lyset, roséen. Hun rækker i stedet ud efter menneskene. Dette instinkt former, hvordan hun designer hver rejseplan. I stedet for en procession af seværdigheder er en dag med Cloé bygget op omkring møder: en vinbonde, der åbner en flaske, som de ikke havde planlagt at åbne, en bager, der forklarer, hvorfor deres fougasse er lavet med vand fra en bestemt kilde, en keramiker i en landsby, som ingen turistbus nogensinde har nået. De anekdoter, hun deler undervejs, er hentet fra ægte lokalkendskab - legenderne, historierne, de små detaljer, der forvandler et smukt sted til en historie.
En morgen, der blev til et minde
Det besøg, som hun husker bedst, er en nylig oplevelse. En amerikansk kunde ankom til Provence med en livslang tilknytning til Matisse - farver og former, som hun var vokset op med, en maler, som hun aldrig helt var holdt op med at tænke på. Cloé tog hende med til Chapelle Matisse i Vence. De ankom om morgenen, når lyset filtreres gennem det farvede glas, og kapellets indre synes oplyst indefra. Så ventede de - tilbragte dagen i nærheden og vendte tilbage sidst på eftermiddagen, når solens vinkel ændrer sig, og farverne skifter til noget varmere, mere intimt, næsten overjordisk. Det er den slags øjeblikke, der ikke kan planlægges, men kun gøres mulige. Det rigtige sted, det rigtige tidspunkt på dagen og en guide, der forstod, hvad kunden virkelig ledte efter.
Når Cloé bliver bedt om at opsummere den oplevelse, hun forsøger at skabe, med tre ord, vælger hun: personlig og fordybende. Det er en beskeden formulering for noget, der tydeligvis betyder meget mere for hende end det - et årti med professionelt forarbejde, en dyb tilknytning til en region og den særlige tilfredsstillelse ved at se nogen forelske sig i det sted, hun allerede elsker. Hvis du gerne vil arrangere en privat udflugt med Cloé under dit ophold i Provence, kan vores oplevelsesteam ordne logistikken for dig.
À bientôt
