Port Grimaud | ti grunde til, at dette er Saint-Tropez-bugtens bedst bevarede hemmelighed
De fleste mennesker kører lige forbi. Skiltene peger mod Saint-Tropez, GPS'en følger kystvejen, og Port Grimaud glider ubemærket forbi fire kilometer til venstre. Førstegangsbesøgende stopper sjældent. De, der gør, rejser sjældent uden en plan om at komme tilbage. Port Grimaud blev bygget helt fra bunden i 1966 på et stykke marskland, med kanaler i stedet for veje og både ved hver dør, og det er et af de mest særprægede og fornøjelige steder på den franske riviera - og et af de mindst besøgte i forhold til, hvad det byder på. Her er ti grunde til at lave om på det denne sommer.
1. Der er ingen biler
Port Grimaud er en ren gågade. Når du har parkeret ved indgangen og er gået gennem porten, tilhører byen udelukkende mennesker og både. Ingen trafik, ingen motorstøj, ingen fortove at navigere på. Effekten på atmosfæren er øjeblikkelig og svær at beskrive, før man har oplevet den - en form for stilhed, som de fleste byer ved Rivieraen for længst har mistet. Børn kan gå frit foran. Voksne sætter farten ned uden at beslutte det. Det er et af de mest afslappende steder, man kan ankomme til i Sydfrankrig.
2. Det blev bygget i 1966 - og det ligner slet ikke 1966
Den alsaciske arkitekt François Spoerry tog første spadestik til et stykke marskland i 1966 med et koncept uden fortilfælde: en by ved søen, hvor hvert hus havde privat adgang til vandet, kanaler erstattede veje, og den provencalske arkitektoniske tradition styrede hver eneste facade uden at gøre to af dem ens. Resultatet fik den franske stats klassifikation Remarkable Contemporary Architecture, en af de højeste betegnelser, en moderne bygning kan få. Port Grimaud er formelt venskabsby med Venedig. Når man står på hovedbroen og kigger ned ad kanalen på de farvede huse, jernbalkonerne og bådene, der ligger ved hver dør, er det svært at tro, at det hele blev tegnet på papir for 60 år siden og bygget, præcis som det var tænkt, på det, der engang var en sump.
3. Alle kan leje en båd
Ingen licens. Ingen erfaring påkrævet. De elektriske både, der kan lejes ved havneindgangen, er nemme at håndtere, og kanalsystemet er tilgivende og godt afmærket. En time på vandet giver dig et helt andet syn på byen - private anløbsbroer, rækkehushaver, husfacader, der vender ud mod kanalen, som vandreruterne aldrig når. Det ydre bassin åbner sig ud mod Saint-Tropez-bugten med udsigt til bakkerne. Det er den bedste måde at forstå, hvad Spoerry byggede, og hvorfor det fungerer, og det er tilgængeligt for alle, der dukker op og beder om en båd.
4. Markedet er et af de bedste i Golfen
Mellem april og oktober holder Port Grimaud et provencalsk marked torsdag og søndag formiddag på Place du Marché. Friske råvarer, lokal ost, charcuteri, honning, oliven - den slags marked, der belønner at komme tidligt og gå langsomt. I juli og august forvandles den samme havneplads til et aftenmarked for kunsthåndværkere mandag aften, arrangeret af Plein v'Arts, hvor producenter af træ, jern, glas, læder og stof indtager kajerne. To helt forskellige grunde til at være i Port Grimaud på samme uge.
5. Kirketårnet er 78 trin værd
Saint-François d'Assise-kirken indeholder glasmalerier af den ungarsk-franske kunstner Victor Vasarely - levende, geometriske og helt uventede i en provencalsk kirke ved en kanal. Det er værd at bruge et par minutter i stilhed på jorden, før du går op. Så klatr op: 78 trin til toppen af tårnet giver den bedste udsigt over Port Grimaud, der findes, med hele kanalsystemet nedenfor, Saint-Tropez-bugten bagved og en pludselig, klar forståelse af præcis, hvad Spoerry byggede, og hvorfor det fungerer. Børn har en tendens til at tælle trinene på vej op og løbe om kap med hinanden ned igen. Afsæt tyve minutter, og tag af sted før middag, når lyset på vandet er bedst.
6. Restauranterne ved kanalen er virkelig gode
Port Grimaud har en række restauranter langs kanalen, som kan måle sig med alle andre steder på Rivieraen. Frisk fisk og skaldyr dominerer menuerne, terrasserne ligger direkte ud over vandet, og den lokale Côtes de Provence-rosé skænkes glasvis til priser, der afspejler, hvor man er, snarere end hvor man ikke er. Uanset om du vil have en kort, fokuseret menu ved et roligt bord væk fra de store kanaler eller en livlig terrasse lige ved Place des Artisans, så er mulighederne her gode, og omgivelserne gør en stor del af arbejdet. Bestil fisken, tag roséen, og lad være med at skynde dig.
7. Stranden er rolig, og udsigten over bugten er enestående
Port Grimauds hovedstrand ligger ved indsejlingen til havnen: en bred sandstrand, der vender direkte ud mod Saint-Tropez-bugten. Port Grimauds sydlige strand er endnu mere stille, og ingen af dem opkræver adgangsgebyr. Sidst på eftermiddagen, når lyset falder bag Maures-bakkerne, og bugten fanger det sidste af solen, er udsigten over vandet en af de finere gratis ting, der findes på Côte d'Azur. Tag et håndklæde med, og bliv længere, end du havde planlagt.
8. Det er et af de bedste steder på Rivieraen for familier
Port Grimaud fanger børnenes opmærksomhed, uden at det kræver en indsats fra de voksne omkring dem. Bådene er interessante. Broerne er tilfredsstillende at krydse. Fiskebassinerne ved kanalen på flere restauranter er en pålidelig distraktion i det rette øjeblik. Kirketårnet har 78 trin og en udsigt. De elektriske både kræver ingen licens og skaber ingen angst. Byen er udelukkende en gågade, skalaen er menneskelig, og tempoet er langsomt. En halv dag her med børn er en halv dag, der ikke kræver styring - hvilket er meget værd på en Riviera-ferie i august. Plus - der er masser af is.
9. Det passer perfekt sammen med middelalderlandsbyen fire kilometer inde i landet
Grimaud kommune omfatter både Port Grimaud og en middelalderlig landsby på en bakketop fire kilometer inde i landet, som er forbundet med en ti minutters køretur eller turisttoget, der kører mellem dem om sommeren. Tilbring en formiddag i landsbyen... borgens volde fra det 11. århundrede, en kirke fra det 12. århundrede, kaffe på Place Neuve med udsigt ned til kysten og en eftermiddag på kanalerne. Kontrasten mellem de to er en af de mest tilfredsstillende kombinationer, der findes på en enkelt dag i Saint-Tropez-bugten. De fleste, der gør begge dele, ville ønske, at de havde kendt til det tidligere.
10. Det belønner gentagne besøg
Det første besøg i Port Grimaud plejer at være en halv dag. Det andet plejer at inkludere en frokostreservation. Det tredje inkluderer ofte en båd, en markedsdag og en plan om at komme tilbage ugen efter. Det er den slags sted, der afslører sig selv gradvist - en restaurant, du gik glip af første gang, en kanal, du ikke gik ned ad, et hjørne af Port Grimaud Syd, der føles helt fjernt fra den mere travle centrale zone. Der er mere her, end et enkelt besøg dækker, hvilket i forbindelse med en rejseplan for Rivieraen er en nyttig ting at vide, før du ankommer.
Port Grimaud er et af de steder, hvor det kan betale sig at tage det alvorligt i stedet for at passe det ind. Kom for en halv dag, og du vil gå derfra og ønske, at du var blevet til frokost. Kom for en hel dag, og du vil planlægge at vende tilbage. Tag familien med, lej en båd, sæt dig på en kanalterrasse med et glas Côtes de Provence, og lad eftermiddagen gå, hvorhen den vil. Dette er et af de mest særprægede og fornøjelige steder på den franske riviera. Vi ser frem til at hjælpe dig med at planlægge din tid her.
À bientôt,
