Riviera-byen, der ikke behøver at råbe op om sig selv
Saint-Raphaël ligger midtvejs mellem Cannes og Saint-Tropez, og den har brugt meget af sin moderne historie på at stå i skyggen af dem begge. I begyndelsen af det 20. århundrede var Saint-Raphaël et storslået og glamourøst feriested, men det blev hårdt ramt under Anden Verdenskrig, som ødelagde mange af Belle Époque-bygningerne. Hvad jetsetterne mistede, vandt familieferiegæsterne - byen er nu langt billigere end sine naboer, og det gør den endnu mere behagelig. Det, der er tilbage, er en virkelig god by. Den har over 30 strande langs 36 kilometer kystlinje Experiencecotedazur, et af de mest dramatiske kystlandskaber i Frankrig, der rejser sig lige bag den, en velbevaret gammel bydel, et dagligt marked og en historie, der er tæt nok til at holde en nysgerrig besøgende beskæftiget i flere dage. Napoleon Bonaparte kom forbi to gange. F. Scott Fitzgerald skrev det meste af The Great Gatsby i en villa over byen. De allierede styrker gik i land på en af byens strande i 1944. For et sted, der sjældent kommer på listen over Rivieraens højdepunkter, sker der ret meget.
Hvor den ligger, og hvordan den passer ind i den større region
Saint-Raphaël er en kommune i Var-departementet i Provence-Alpes-Côte d'Azur, 66 km fra Nice, mellem Cannes og Saint-Tropez. Byen Fréjus ligger umiddelbart mod vest - så tæt på, at man kan gå mellem dem langs strandpromenaden uden rigtig at lægge mærke til overgangen. Fréjus er den ældste af de to og er en halv dag værd alene på grund af sine romerske rester. Cannes ligger ca. 30 minutter væk med tog. Nice ligger omkring en time væk. Saint-Tropez kan nås med færge fra den gamle havn om sommeren - en langt mere behagelig løsning end landevejen, som i juli og august kan sætte selv den mest afslappede rejsendes tålmodighed på prøve. Port Santa Lucia, som ligger i gåafstand fra byens centrum, er den tredjestørste marina på den franske riviera og et ideelt udgangspunkt for både, der sejler langs Middelhavskysten mod Korsika og Italien.
Historien om Saint-Raphaël
Området har været beboet siden forhistorisk tid, og i den romerske periode var det populært blandt velhavende familier, som byggede deres gallo-romerske villaer her. Området nord for den nuværende by, Valescure, blev kaldt Vallis Curans på grund af klimaets helbredende egenskaber. Provence Beyond Den nuværende by blev grundlagt i det 11. århundrede af munkene på Lérins-øerne, og i det 12. århundrede etablerede tempelridderne en vigtig kommandørgård her.
Så ankom Napoleon - to gange og i meget forskelligt humør. Den 9. oktober 1799 gik han i land i Saint-Raphaël på vej tilbage fra Egypten efter at være undsluppet den engelske flåde. Den 27. april 1814 rejste han betydeligt mindre triumferende fra samme by på et engelsk skib ved navn Undaunted med kurs mod sit første eksil på øen Elba. Parispersonaltours En obelisk i det nordøstlige hjørne af havnen mindes hans ankomst i 1799 Avignon et Provence - det er den slags detaljer, der får en gåtur i havnen til at føles som mere end motion.
Togstationen åbnede i 1863, og da den franske forfatter Alphonse Karr slog sig ned i Saint-Raphaël i 1865, blev byen hurtigt en af de mest fashionable badebyer ved Middelhavet. Forfattere, komponister og et velhavende sommerselskab fulgte efter. Charles Gounod blev længe nok til at skrive sin opera Roméo et Juliette i 1867. Og i sommeren 1924 lejede F. Scott Fitzgerald Villa Marie i bakkerne over byen sammen med sin kone Zelda og datteren Scottie. Det var her, han skrev det meste af The Great Gatsby og sendte sit manuskript til forlaget Scribner's fra Saint-Raphaël. Ikke en dårlig kreativ arv for en by, som de fleste kører igennem på vej til et andet sted.
Plage du Dramont er det sted, hvor de allierede styrker gik i land den 15. august 1944 som led i befrielsen af Provence. Provence Lovers Det er en strand, der er et besøg værd alene af den grund, og den er betydeligt mindre overfyldt, end den fortjener at være.
Museer i Saint-Raphaël
Præstegården i San Rafeu huser nu museet for forhistorie og undervandsarkæologi med en bemærkelsesværdig samling af amforaer fra antikken, inventar fra undervandsudgravninger og basrelieffer fra den karolingiske kirke. Det er et lille museum, men det er virkelig interessant, især på grund af amforaerne - Saint-Raphaëls farvande har været en begravelsesplads for romerske handelsskibe i to tusind år.
Louis de Funès-museet er dedikeret til den franske komiker, hvis film, især Gendarmes-serien og La Grande Vadrouille, stadig er blandt de mest sete i fransk filmhistorie. Det er et lille museum, men det er fyldt med ting, man kan se og læse. Selv besøgende, der aldrig har set en Louis de Funès-film, plejer at gå derfra og have hygget sig.
Den gamle bydel i Saint-Raphaël
De smalle gader i den gamle bydel var engang bøndernes kvarter, bygget op omkring kirken San Rafeu. Avignon et Provence Det er den slags sted, der belønner formålsløs vandring - små pladser, skyggefulde gader, duften af et marked om morgenen. Der afholdes et dagligt blomster- og grøntsagsmarked i Quartier du Village. To bygninger her er værd at gå en omvej for. Den romanske kirke San Rafeu blev oprindeligt bygget på gamle fundamenter i det 6. århundrede, med betydelige byggerier i det 11. og 12. århundrede, yderligere befæstning i det 14. århundrede og udvidelse i det 17. århundrede. Det var omkring denne kirke, at landsbyen Saint-Raphaël udviklede sig. Avignon et Provence Bestig de 129 trin op i tårnet, og du bliver belønnet med et 360-graders panorama, der omfatter toppen af Estérel, byen nedenfor, hele bugten og spidsen af Saint-Tropez på en klar dag. Det tager cirka ti minutter, og det er det hele værd.
Basilikaen Notre-Dame-de-la-Victoire er en af kun to basilikaer på Côte d'Azur, en blanding af nybyzantinsk arkitektur og fransk håndværk med farvede glasmosaikker og en stor fresko. Dens kuppel er synlig fra en stor del af byen, og det er den slags bygning, der får dig til at stoppe op midt på gåturen, når du først støder på den.
Jardin Bonaparte, der er bygget på taget af en parkeringsplads, er et 20.000 kvadratmeter stort område beplantet med palmer og middelhavsplanter, med en legeplads for børn og udsigt over den gamle havn og bugten. Det lyder som et mærkeligt koncept, men det fungerer ekstremt godt.
Kystlinjen og strandene
Saint-Raphaël har fire store sandstrande: Veillat nær byens centrum, Boulouris, Le Dramont og Agay. Der er to mindre ved Anthéor og Le Trayas. Hver af dem har sin egen karakter. Veillat er den mest centrale, har de bedste faciliteter og er det oplagte valg til en morgen uden en plan. Agay ligger i en beskyttet bugt af røde klipper med tre sandstrande og en særlig kvalitet af lys sidst på eftermiddagen. Le Dramont bærer vægten af landgangen i 1944 bag sig og har udsigt til den lille Île d'Or lige ud for kysten - en privat ø, der er klassificeret som et af de 60 smukkeste steder i Frankrig, og hvis firkantede tårn er bygget i røde Estérel-sten. Kyststien går fra Port Santa-Lucia til Agay-bugten og passerer strandene Boulouris og Dramont, Île d'Or, den lille havn Poussaï, Dramont-semaforen og Agay-bugten. Stien er 12 kilometer lang og tager cirka fire timer og 30 minutter at gennemføre. Det er en af de fineste kystvandringer i det østlige Var og overraskende lidt overfyldt i betragtning af, hvor god den er.
Massif de l'Estérel og Corniche d'Or
Den røde vulkanske klippe i Massif de l'Estérel er den afgørende baggrund for Saint-Raphaël - det, der gør kystlinjen her ulig alle andre steder på Rivieraen. Kontrasten mellem de rustrøde klipper og det blå Middelhav er en af de udsigter, der er gode at fotografere, men som er betydeligt bedre i virkeligheden. Massivet dækker 32.000 hektar og byder på en række stier til vandring, trailløb, mountainbiking og klatring. Corniche d'Or blev åbnet i begyndelsen af 1900-tallet af Touring Club de France og forbinder Saint-Raphaël med Cannes og snor sig langs stejle klipper, der styrter direkte ned i havet med adgang til skjulte bugter her og der. At køre den i retning af Cannes med havet til højre og den røde klippe over sig er en af de rejser, der gør dig glad for, at du kom.
Vandsport og aktiviteter
Vandet omkring Saint-Raphaël er klart, varmt om sommeren og rigt på marineliv. For dykkere er Estérels klippefyldte hulrum hjemsted for en betydelig vandfauna og -flora, og for mere erfarne dykkere ligger der adskillige vrag fra Anden Verdenskrig på lavt vand og venter på at blive udforsket. Det er nemt at arrangere kajakture langs de røde klipper, paddleboarding i Agay-bugten og bådudlejning fra Port Santa Lucia. Saint-Raphaël har fire golfbaner, herunder Golf de Valescure, der blev anlagt i slutningen af det 19. århundrede og er en af de ældste golfbaner i Frankrig, beliggende i en skov af paraplyfyrretræer. For dem, der foretrækker deres sport i højden, tilbyder Estérel via ferrata ved Le Dramont en vej ind i bjergmassivet, som belønner folk med hang til højder.
Dagsture fra Saint-Raphaël
Fréjus
Fréjus ligger lige ved siden af og kan nås til fods fra den østlige ende af Saint-Raphaël. De romerske rester omfatter arenaen og amfiteatret, og katedralens dåbskapel er fra det 5. århundrede, hvilket gør den til en af de ældste i Frankrig. Afsæt mindst to timer, og tag af sted på en hverdag, hvis du kan.
Aqualand Fréjus er et vandland fem minutter fra byen i bil, som er åbent fra midten af juni til begyndelsen af september, og som er den mest populære familieudflugt i området. Mere om det i vores dedikerede guide nedenfor.
Saint-Tropez
Saint-Tropez nås bedst med færge fra den gamle havn om sommeren. Overfarten tager cirka en time og sætter dig direkte af i havnen i Saint-Tropez. I juli og august er det en oplevelse, man helst skal undgå.
Cannes
Cannes ligger 30 minutter med tog og byder på en hel dag med marked, strand, den gamle bydel og menneskekiggeri på Croisetten. Det er en god mulighed for en regnvejrsdag, hvis vejret slår om.
Hvornår skal man besøge byen, og hvad skal man pakke?
Maj og juni er vores bedste anbefaling til Saint-Raphaël. Havtemperaturen langs denne del af Var-kysten når badetemperatur i slutningen af maj, Corniche d'Or er på sit smukkeste med kystens blomstrende krat, og Estérel-vandrestierne er behagelige, før sommervarmen sætter ind. Restauranternes terrasser er åbne, der er plads på strandene, og man kan parkere uden strategi. Især juni er et godt tidspunkt - varmt nok til alt, travlt nok til at føle sig levende, stille nok til at nyde det. September er meget tæt på juni. Havet er på sit varmeste på året, sommerens menneskemængder er tyndet mærkbart ud, lyset om aftenen langs Agay-bugten er enestående, og vinmarkerne i bakkerne bag byen er på vej ind i høsten. Det er også her, de lokale vender tilbage til deres yndlingsrestauranter, og byen føles mest som sig selv. Juli og august er virkelig dejlige, men kræver mere planlægning. Strandene ved Veillat og Agay fyldes hurtigt op på solrige morgener, parkering i nærheden af kysten skal ordnes tidligt, og restauranterne langs vandet booker op flere dage i forvejen i spidsbelastningsugerne. Især Corniche d'Or er travl - hvis du skal køre der, så tag af sted tidligt om morgenen eller om aftenen. Intet af dette bør afskrække dig, men det gør en betydelig forskel at gå ind med en plan. Oktober til april er undervurderet. Massif de l'Estérel er det bedste sted at vandre, når temperaturen falder - stierne er tomme, de røde klipper mod en klar vinterhimmel er så gode som noget andet i Var, og Golf de Valescure er aldrig mere fredelig. Nogle strandfaciliteter og sæsonbestemte restauranter lukker om vinteren, men selve byen holder åbent, og det daglige marked på Place Victor Hugo kører året rundt.
Hvad skal man pakke?
Til sommerbesøg er det vigtigste ligetil: solbeskyttelse med høj faktor, en god hat og vandsko eller sandaler med greb til de stenede dele af kyststien. Estérel-klipperne kan være skarpe under fødderne, og klipklapper er ikke gode nok til andet end sandstrande. Et let lag tøj til om aftenen er værd at tage med, selv i juli - terrassebrisen fra Middelhavet sænker temperaturen mere, end du måske forventer, når solen går ned.
Specielt til kyststien skal du medbringe en lille rygsæk med vand, snacks og ordentlige vandresko. Den 12 kilometer lange rute fra Port Santa-Lucia til Agay har ingen faciliteter på en stor del af strækningen, og der er meget sol om sommeren. Det er fornuftigt at starte tidligt og slutte før middag i juli og august.
Til forårs- og efterårsbesøg skal du tilføje et mellemlag og en let vandtæt jakke. Morgenerne i maj i Estérel kan være kølige, før solen kommer frem, og i september kommer der af og til en eftermiddagsbyge. Ingen af delene er en grund til at blive inden døre - massivet efter regn, når krattet frigiver sin duft af timian og vilde urter, er en af de bedre ting ved at besøge det uden for højsommeren.
Med en Provence Holidays-villa i det østlige Var er du inden for rækkevidde af Saint-Raphaël og alt langs denne kyststrækning - Corniche d'Or, Estérel, strandene i Agay og færgen til Saint-Tropez. Se vores villaer i Saint-Raphaël, og tal med vores concierge-team om at bygge en rejseplan omkring denne del af Rivieraen.
À bientôt,
