Vandet omkring Porquerolles har en særlig blå nuance - ikke helt middelhavsagtigt, ikke helt caribisk, men et sted mellem de to.
På en klar dag i juli kan man se havbunden fra overfladen af Plage d'Argent, og det lyse sand bølger ti meter under, som om vandet ovenover næsten ikke er der. Porquerolles ligger i Port-Cros Nationalpark, Frankrigs ældste beskyttede havområde, hvor ankringsrestriktioner, fiskeribegrænsninger og årtiers aktiv bevarelse har gjort det muligt for undervandsverdenen at komme sig og trives. For dem, der tager sig tid til at kigge under overfladen, byder øen på noget af det mest givende snorkling og dykning i det vestlige Middelhav.
Et hav beskyttet af loven - og af tiden
Farvandet omkring Îles d'Or - de gyldne øer, hvoraf Porquerolles er den største - har været under en eller anden form for beskyttelse siden 1963, da Port-Cros blev Frankrigs første marine nationalpark. I dag omfatter parken ca. 1.300 hektar havreservat, og effekten er synlig, så snart man kommer i vandet. En stor del af havbunden omkring øen er dækket af posidonia, et langsomt voksende havgræs, der er endemisk for Middelhavet, og som producerer ilt, filtrerer sediment og er opvækstområde for unge fisk. Forskere kalder det nogle gange for Middelhavets lunger. Den vokser kun et par centimeter om året, hvilket betyder, at engene omkring Porquerolles er ældgamle, uerstattelige og, i det klare vand, utroligt smukke at svømme hen over.
Hvor kan man snorkle - og hvad skal man kigge efter?
Porquerolles belønner snorkere, der er villige til at bevæge sig væk fra de største strande. Nordkysten er roligere og mere tilgængelig; sydkysten er mere udsat for vind og dønninger og egner sig bedre til selvsikre åbent vand-svømmere eller dem, der har en guide med.
Plage de la Courtade
Stranden umiddelbart øst for landsbyen er en af øens mest populære, og det er der en god grund til - lige ud for kysten begynder posidonia-engene for alvor. Leppefisk piler rundt mellem bladene, og blæksprutter gemmer sig på klipperne i udkanten af sandet. Det er roligt, tilgængeligt og velegnet til begyndere og familier.
Le Cimentier
Nær øens nordvestlige spids ligger et af Porquerolles' mest stille og bemærkelsesværdige snorkelsteder. Cimentier er et vrag - et fragtskib, der blev sænket for ca. 70 år siden og oprindeligt blev brugt som bølgebryder - som nu ligger på mellem fem og femten meters dybde. Leppefisk, søstjerner og barracudaer bevæger sig gennem strukturen; skroget er blevet et rev i sig selv. Svømmere fra otte år og opefter kan nærme sig det med maske og snorkel, og der er mulighed for guidede sessioner med lokale operatører.
Calanque du Brégançonnet
På øens sydvestlige side åbner en smal sprække i granitklipperne op til en lille beskyttet bugt. Det er ikke et sted, man snubler over - det kræver 30 minutters gang eller en kort cykeltur fra havnen - men belønningen er stor. Klippefremspringene på begge sider af bugten er fyldt med leppefisk og malet kamæleon; vandet er dybt nok til at være interessant og roligt nok til at være sikkert under gode forhold. Det er den slags sted, der føles som en opdagelse, selv når man ved præcis, hvor man er på vej hen.
Dykning omkring Porquerolles
For certificerede dykkere byder farvandet omkring øen på en række steder på alle erfaringsniveauer. Den største dykkeroperatør på øen, Porquerolles Plongée, arrangerer guidede dyk fra landsbyens havn og har adgang til steder i hele nationalparken. Sec du Langoustier, et klippefremspring nær fyrtårnet på øens nordvestlige spids, anses af mange for at være det fineste dykkersted i området. Røde gorgonier klamrer sig til klippevæggene, muræner dukker op fra sprækker, og aborrer bevæger sig roligt gennem vandet. Flokke af barracudaer er almindelige, og for undervandsfotografer er det et særligt produktivt sted. Der er en lavvandet zone, som er velegnet til opdagelsesdyk og åbent vand-træning, og en dybere væg, som går ned til omkring 25 meter for mere erfarne dykkere.
Vraget er et trækplaster i sig selv. Ud over Cimentier, som er tilgængelig for snorklere, er der flere dybere vrag i de omkringliggende farvande - blandt andet Le Donator, Le Grec og La Ville de Grâce - hver med sin egen karakter og sit eget marine samfund.
Det marine liv, du sandsynligvis vil møde
Disse farvandes beskyttede status betyder, at marinelivet her er betydeligt mere rigt og mindre forsigtigt end i ubeskyttede områder af kysten. Regelmæssige observationer omfatter:
Grouper - stor, langsomt bevægende og fuldstændig upåvirket af menneskelig tilstedeværelse. Middelhavsgrouperen er det uofficielle emblem for disse farvande og kan vokse til en betydelig størrelse i beskyttede områder.
Barracudaer ses normalt i stimer, der hænger i midten af vandsøjlen i skyggen af en tinde eller et vrag. Sølvfarvet, målbevidst og altid en smule foruroligende.
Leppefisk | den mest almindelige fisk på det lave vand i et blændende udvalg af farver. Storkenæb, regnbuefisken og den rene leppefisk er alle til stede omkring posidonia-engene.
Blæksprutter ses oftere af den tålmodige observatør end af den hurtige. Kig efter en lille bunke skaller uden for en klippespalte - det er som regel et tegn på, at der er nogen hjemme.
Nøgensnegleog muræner er til stede i klippespalterne i dybden. Især nøgensneglene er bemærkelsesværdige: plettede havsnegle, kæmpestore doryer og rødrandede fladorme, der ser for levende ud til at være ægte.
Havskildpadder er et lejlighedsvist og altid mindeværdigt møde, især i det åbne vand mellem øerne.
Praktiske bemærkninger
Færgeoverfarten fra Tour Fondue på Giens-halvøen tager ca. 20 minutter og sejler op til 20 gange om dagen i højsæsonen. Man kan leje snorkeludstyr på øen, men det kan betale sig at medbringe sin egen maske og finner, hvis man har planer om at tilbringe flere dage i vandet. Guidede snorkelsessioner med lokale operatører giver adgang til steder - herunder Cimentier-vraget - som er sværere at nå på egen hånd, og de fleste operatører udleverer guider til artsidentifikation, så du ved, hvad du kigger på. For dem, der er nye i dykning, er der mulighed for opdagelsesdyk direkte fra stranden. Porquerolles Plongée opererer fra landsbyens havn og henvender sig til alle niveauer, fra førstegangsdykkere til erfarne dykkere, der søger de dybere steder. Den bedste sigtbarhed er typisk fra maj til oktober. Juli og august har flest besøgende; for dem, der foretrækker roligere vand og færre mennesker, er juni og september de mere stille og ofte bedre måneder.
Overfarten værd
Porquerolles er på overfladen en smuk ø - fyrreskove, sandstrande, en landsby, der lukker ned efter frokost. Men den mest interessante version af øen er under vandet, hvor nationalparkens beskyttelse har skabt noget sjældent: et hjørne af Middelhavet, der stadig føles ægte, stille og roligt vildt.
Hvis du bor i en af vores villaer i Var og gerne vil have råd om, hvordan du kommer til Porquerolles eller arrangerer guidede udflugter på vandet, vil vores team med glæde hjælpe dig.
À bientôt
