Der er et øjeblik, som regel lige efter, at man er kommet over den første bro og har fået det første rigtige overblik over kanalerne, hvor Port Grimaud stopper en.
Vandet er stille. Husene er malet i falmede okkerfarver, terrakotta og bløde gule farver. Geranier hænger ned fra jernbalkoner. Et sted slukkes en bådmotor, og alt bliver stille. Et øjeblik glemmer man, at man overhovedet er i Sydfrankrig. Port Grimaud er et af de mest usandsynlige steder på Rivieraen - fordi det ikke burde eksistere. Intet af det er gammelt. Intet af det er vokset organisk gennem århundreder, som landsbyerne i nærheden gjorde. Den blev tegnet på papir, bygget på marskland og åbnet for verden i 1966. Og alligevel føles det på en eller anden usandsynlig måde helt og aldeles rigtigt.
Fra sumpområde til vartegn | historien om Port Grimaud
I begyndelsen af 1960'erne lå et stykke vandfyldt jord i udkanten af Saint-Tropez-bugten stort set ubenyttet hen. Den alsaciske arkitekt François Spoerry kiggede på det og foreslog noget, som på det tidspunkt forekom de fleste mennesker upraktisk: en by ved søen bygget på sumpene, hvor hvert hus ville have direkte adgang til vandet med en privat båd. Byggeriet begyndte i 1966. Spoerry tegnede selv gaderne - eller rettere kanalerne, da der næsten ingen veje er. Han insisterede på byggeregler, der skabte arkitektonisk variation uden kaos: Ikke to facader var identiske, men alt var bygget i samme menneskelige skala og i samme palet af varme provencalske toner. Resultatet fik den franske stats betegnelse Bemærkelsesværdig samtidsarkitektur, en af de højeste klassifikationer, en moderne bygning kan få. Port Grimaud er venskabsby med Venedig. Det er værd at stoppe op ved den dato: 1966. Resten af Rivieraen byggede lejlighedskomplekser i beton. Spoerry tegnede broer i hånden og planlagde kirketårne og bestemte, at støbejernssøjlerne på Place du Marché skulle minde lige så meget om New Orleans, som de mindede om Provence. Dristigheden i det er stadig synlig.
Hvorfor de kalder det Provences lille Venedig
Sammenligningen med Venedig er ikke kun poetisk. Den er strukturel. I Port Grimaud er kanalerne gaderne. Der er ingen biler inde i byen. Man navigerer via broer og med båd, og vandet er til stede ved næsten hvert eneste sving - det løber langs med dig, når du går, det er synligt for enden af hver gyde, og det skvulper stille på stentrapperne under restauranternes terrasser.
Det, der får byen til at føles markant anderledes end Venedig - og markant provencalsk - er skalaen og lyset. Bygningerne er på to og tre etager i stedet for fem eller seks. Farverne er varme i stedet for kølige: brændt sienna, støvet rosa, falmet gul og af og til en dybblå skodde. Midt på dagen er refleksionerne i kanalens vand skarpe og klare. Sidst på eftermiddagen, når solen går ned bag Maures-bakkerne, bliver hele byen guldfarvet.
Bådene er også en del af billedet. Hvert hus har en fortøjningsplads. Beboerne kommer hjem ad vandvejen lige så naturligt, som andre kører ind i en indkørsel. Joller ligger bundet til jernringe. Større sejlbåde optager det ydre bassin. Coches d'eau - små vandtaxaer, som har betjent byen, siden den åbnede - fragter besøgende mellem havnene ad ruter, som ikke har ændret sig i 60 år. At sidde på en af disse både og se facaderne passere forbi i vandhøjde er det tætteste, Port Grimaud kommer på at gøre sig fortjent til sammenligningen med Venedig.
Hvad skal man se?
At gå er den eneste måde at forstå Port Grimaud på. Kryds hovedbroen mellem Place des Artisans og Place du Marché, og tag den første til højre langs kanalen. Her er det detaljerne, der tæller: trompe-l'oeil'en af en provencalsk kvinde, der er malet på muren på markedspladsen, og som Spoerry selv har placeret der; grusstien under den overdækkede arkade; Tour des Célibataires, et lille tårn, der står i udkanten af byen som en privat fæstning.
Saint-François d'Assise-kirken indeholder glasmalerier af den ungarsk-franske kunstner Victor Vasarely. Gå op ad de 78 trin til toppen af tårnet, og du får en udsigt over hele byen, som gør Spoerrys plan pludselig forståelig - du ser i ét strøg præcis, hvad han byggede, og hvorfor det fungerer.
Hvis du vil have et helt andet perspektiv, kan du leje en elektrisk båd. Det kræver ikke noget kørekort, og udsigten over kanalen er ikke tilgængelig til fods. Fra vandet ser man de private terrasser, havetrapperne, der fører ned til badebroerne, og detaljerne på de øverste etager i de huse, der vender væk fra vandreruterne. Det tager ca. en time at dække hovedkanalerne ordentligt.
Sådan finder du rundt i de tre havne
Port Grimaud er opdelt i tre forskellige zoner, og hvis du ved det, før du ankommer, sparer du tid og forvirring.
Port Grimaud I er den oprindelige og mest besøgte del, som først blev bygget af Spoerry i slutningen af 1960'erne. Det er her, du finder Place des Artisans, Place du Marché, Saint-François d'Assise-kirken og de fleste restauranter og butikker. Hvis du besøger byen for første gang, så start her.
Port Grimaud II ligger ved siden af og blev udviklet lidt senere. Den er mere stille og har mere karakter af boligområde med bredere kanaler og større ejendomme. Værd at udforske til fods eller med båd, når du har været igennem den første havn.
Port Grimaud South - også kaldet Port Grimaud III - er den seneste tilføjelse og den mindst turistorienterede af de tre. Den ligger ved siden af skibsværftet og har en arbejdende, lokal stemning, som de to andre sektioner mangler. Restauranten La Calypso ligger her, og det er grund nok til at gå turen.
Vores yndlingssteder at spise og drikke i Port Grimaud
La Calypso
La Calypso ligger på den mere rolige side af Port Grimaud Syd, ved siden af skibsværftet og et godt stykke væk fra de mere travle centrale kanaler. Det er den slags adresse, som stamgæsterne holder for sig selv. Menuen er kort og fokuseret, frisk fisk, ærlige kødretter, hjemmelavede desserter, og terrassen har direkte udsigt over vandet. Den drives af et ægtepar, og det afspejler sig i servicen. Det anbefales at reservere bord om sommeren.
Lily's
Lily's ligger på Place des Artisans 14, Port Grimaud I, direkte ud til kanalen med en terrasse, der udnytter beliggenheden fuldt ud. Køkkenet har været under nyt ejerskab siden 2024 og laver markedsorienteret mad med ægte opmærksomhed på sæsonens ingredienser: burrata, rød multe, frisk fisk hver dag. Den er blandt de fire bedste restauranter i Port Grimaud på TripAdvisor, og anmeldelserne er konsekvente. Åben tirsdag til søndag, middag og aften, april til oktober. Maison Ballarini - den bedste gelato i Port Grimaud
Maison Ballarini
Maison Ballarini ligger ikke ved hovedkanalen. Det ligger ved La Halle de Grimaud, 56 Chemin de la Rine, og det er den korte omvej værd. Alt bliver lavet på stedet af en ismester, som bruger alpmælk fra en økologisk gård og udvælger sine smagsvarianter med den slags omhu, som giver resultater, man straks lægger mærke til. På en eftermiddag i juli er det de mest værdifulde ti minutter, du kommer til at bruge i området.
Port Grimaud ligger i hjertet af nogle af de mest eftertragtede villaområder på Côte d'Azur. De omkringliggende bakker og kystlinjen ved Saint-Tropez-bugten byder på et stort udvalg af ejendomme - fra villaer på bjergskråninger med udsigt over bugten til bondehuse blandt vinmarkerne i Massif des Maures. Fra næsten alle steder i området er Port Grimaud let at nå i bil eller, om sommeren, med vandtaxi fra Saint-Tropez.
For gæster, der bor hos os i Saint-Tropez-bugten, kan vores concierge-team arrangere leje af elbåde, transport mellem havnene og dagsture til middelalderlandsbyen Grimaud fire kilometer inde i landet. Port Grimaud belønner mere end et enkelt besøg. De, der ankommer en gang i bil en tirsdag morgen i juni, har en tendens til at være tilbage en torsdag med en reservation og en plan.
À bientôt,
