Navnet Maimo kommer af Maxime, og bag det ligger en historie om familie, ild og en restaurant, der stort set er bygget med håndkraft. Her er, hvad der gør den til en af Sainte-Maximes mest karakteristiske aftener ude.
Maimo er en familiedrevet perle i hjertet af Sainte Maxime
Nogle restauranter annoncerer sig selv højlydt. Maimo gør det modsatte. I centrum af Sainte-Maxime er det et familiedrevet lokale, hvor velkomsten føles personlig, længe før en eneste tallerken ankommer: tjeneren præsenterer sig ved navn, baren fungerer også som spiseplads, og aftenen bliver varm og let. Maden bærer en stille ambition, der matcher - retter, der træder lidt uden for det sædvanlige, fra en berømt beef Wellington til jomfruhummeren, der nu definerer menuen. Om aftenen løsner lokalet yderligere op og bliver til karaoke om onsdagen og et uforbeholdent diskotek om lørdagen. Resultatet er et sted, der tager sin mad alvorligt og sig selv lidt mindre alvorligt, og det er kun godt for det.
Navnet fortæller noget om tilgangen. Maimo kommer af Maxime: et nik til selve Sainte-Maxime og til ideen om, at dette er et sted med rødder i det sted, hvor det ligger. "Bag denne restaurant er der først og fremmest en familiehistorie," siger Stéphane Pellegrin, som leder både Maimo og Prao Beach sammen med sin søn Tom, som er vokset ind i forretningen sammen med ham. Det anbefales at bestille bord i forvejen.
Et familieeventyr
Bag Maimo står Pellegrin-familien, som allerede er kendt i Sainte-Maxime for Prao Beach. I 2023, netop som de var ved at lægge sidste hånd på købet og renoveringen af den nye restaurant, blev Prao Beach ramt af en brand midt i højsæsonen. Det var en særlig intens periode, som familien kom igennem takket være et tæt sammenknyttet team og et usvigeligt engagement.
I dag deler Stéphane Pellegrin sin tid mellem sine to etablissementer, mens hans søn Tom spiller en aktiv rolle i den daglige drift af restauranten. Familiens engagement afspejles også i indretningen, som er designet og skabt af familien selv, der omhyggeligt har udformet hvert enkelt rum. "Det var en samlet familie og et engageret team, der gjorde det muligt for os at komme videre. Vi har gjort meget af arbejdet selv, hvilket gør dette eventyr endnu mere personligt og meningsfuldt," fortæller Stéphane Pellegrin.
"Bag denne restaurant ligger først og fremmest en familiehistorie. I 2023 brød Prao i brand midt i sæsonen, netop som vi var ved at overtage Maimo. Situationen var særlig kompleks: Vi skulle både håndtere renoveringen og konsekvenserne af branden. Det var takket være en sammentømret familie og et engageret team, at vi var i stand til at gennemføre begge projekter. Vi udførte en stor del af arbejdet selv, hvilket gør dette eventyr endnu mere personligt og meningsfuldt for os" - Stéphane Pellegrin om Maimos historie.
Velkomsten på Maimo
En detalje slår tonen an fra starten: tjenerne præsenterer sig for gæsterne ved navn. Det lyder som en lille ting. I praksis ændrer det hele måltidets karakter. Du er ikke anonym. Det er den person, der tager sig af dig, heller ikke. Resten af servicen følger derefter. "Vi ønsker, at hver enkelt gæst skal føle sig hjemme, anerkendt og værdsat," siger Stéphane. "Det er vigtigt for os at skabe den følelse af samhørighed." Det anbefales på det kraftigste at booke, især i de travle perioder.
Pladsen
Maimo har plads til ca. 80 gæster, og der er yderligere siddepladser i baren, som fungerer som et komplet spiseområde til aftenserveringen. Baren er ikke en eftertanke: Bartenderen betjener gæsterne direkte, hvilket skaber en mere intim atmosfære end en konventionel bordservering. Rummet er tæt, hyggeligt og nemt. Omkring femten medarbejdere står for frokost- og aftenserveringen med to serveringer om aftenen.
Onsdage og lørdage på Maimo
To aftener definerer Maimos karakter ud over maden. Onsdag er der karaokeaften: ikke en tilføjelse i baggrunden, men en central begivenhed, der bliver booket op tidligt og tiltrækker et blandet publikum. Lørdag er det Disco Fever, en 80'er-inspireret aften, der er designet til at samle et varieret klientel i en hyggelig atmosfære. Ingen af de to aftener tager sig selv for alvorligt. Begge er pålideligt fulde. Alle andre aftener spilles der musik. Om sommeren lukker Maimo ved frokosttid: varmen gør en middagsservering upraktisk, og energien koncentreres i to aftener, der varer til omkring kl. 22.30 eller 23.00.
Hvad skal man spise
Maden på Maimo er bygget op omkring et klart instinkt: at tilbyde noget ud over det sædvanlige. En tidligere signatur var beef wellington, en ret, der kræver et stort engagement i køkkenet, og som sjældent findes på menukortet langs denne kyststrækning. I dag har jomfruhummeren overtaget den rolle: et midtpunkt, der passer til omgivelserne, årstiden og den slags aften, som Maimo er designet til at være. Det er den ret, gæsterne især kommer tilbage efter.
"Vi forsøger altid at tilbyde retter, der går ud over det sædvanlige og giver vores gæster en anderledes oplevelse," siger Stéphane. Wellington var et udtryk for en ambition; jomfruhummeren er en fortsættelse af den. Menuen bevæger sig i takt med, hvad der er tilgængeligt, og hvad der er bedst, snarere end at følge et fast format, hvilket betyder, at tilbagevendende gæster sjældent møder det samme kort to gange. Det er et køkken, der forstår forskellen mellem en pålidelig menu og en mindeværdig menu, og som foretrækker det sidste.
Maimo åbnede under ekstraordinære omstændigheder og fandt sig hurtigt til rette i noget selvsikkert og helt sit eget. Navnet, karaoken, jomfruhummerne, tjenerne, der præsenterer sig selv: alt sammen er det en restaurant, der ved præcis, hvad den vil være.
À bientôt,
