Les P'tits Galets, Sainte-Maxime - sand, hav og et seriøst køkken
Der er restauranter, som tilfældigvis har en udsigt, og så er der restauranter, som er bygget op omkring en udsigt. Les P'tits Galets på kysten ved Sainte-Maxime hører helt klart til sidstnævnte. Fødderne i sandet, Sainte-Maxime til venstre, Saint-Tropez til højre og et køkken, der giver omgivelserne noget at leve op til. Dette er vores andet besøg i Gordon og Boris' verden - de to kompagnoner, hvis virksomheder stille og roligt er blevet nogle af de mest overbevisende madoplevelser i Golfe de Saint-Tropez. Du kender måske Boris fra Le Jardin, som vi præsenterede for et par uger siden. Her er det Gordon, der styrer fronten, teamet og den vision, der holder det hele sammen.
Manden bag køkkenet
Sainte-Maxime tiltrak Gordon tidligt. Han var kommet for at spise her med sine forældre i årevis, før en Maximoise ændrede ligningen fuldstændigt - og han blev. En periode på Mario Plage blev efterfulgt af en tid i Saint-Tropez på Cabane Bambou og derefter stillinger som køkkenchef på strandrestauranter, indtil han i 2017 selv overtog ledelsen af en privat strandrestaurant. I 2022 vandt Gordon udbuddet om at åbne Les P'tits Galets. Sammen med sin kone Nadège har han lavet indretningen helt om og hentet ting fra Marokko og Bali. Resultatet er et rum, der føles gennemtænkt snarere end konstrueret - elegant uden overdrivelse, en ægte feriestemning.
"Hos os er der ikke noget hovedbrud. Vi tilbyder et køkken, der har en vis pris, fordi vi bruger kvalitetsprodukter. Hver kunde behandles på samme måde. Respekt er afgørende, og vi tjener som vi ønsker at blive tjent." - Gordon
Køkkenet
Gordon var køkkenchef ved åbningen, men da en tidlig sæson trak tænder ud, trådte en ven til. Den ven var John - og han har været køkkenchef på Les P'tits Galets i tre år nu. Gordon er stadig til stede, deler sin mening om maden og vender af og til tilbage til komfuret for fornøjelsens skyld. Det daglige arbejde i køkkenet er dog Johns.
Johns indflydelse er umiddelbart tydelig. Han har arbejdet i Asien, bl.a. i Thailand, og den erfaring går igen i menuen med præcision og tilbageholdenhed. Hans kulinariske identitet ligger side om side med Gordons, og de to skaber noget bredere, end nogen af dem ville gøre alene: hele bassinet méditerranéen, præget af Asien, forankret i kvalitet.
Fisk er centralt. John bruger cirka otte tons i løbet af en sæson, og de er friske hver morgen. Der er ikke noget kølerum at tale om - køkkenet er lille, leverancerne er daglige, og friskhed behandles ikke som et salgsargument, men som noget, der ikke kan forhandles om. Kød kommer fra førsteklasses leverandører. Konditorvarer laves udelukkende internt. Intet ankommer færdiglavet.
Hvad skal man bestille?
Menuen skifter tre gange i løbet af sæsonen - fra midten af april til begyndelsen af maj, i begyndelsen af juli og endnu en gang til sidst - og tilpasses yderligere efter vejret. I køligere perioder tilbyder John en daube de poulpe, som han beskriver som unik for området; når sommeren bliver dybere, flyttes blæksprutten til braseroen.
Signaturretten er Gordon's: thon Rossini, som har været på menuen, siden restauranten åbnede, og som er der helt frem til sæsonens sidste servering. Det er en risotto med trøffel, en plade tun kogt mi-cuit, en pandestegt escalope af foie gras, en trøffelsauce og både spåner og olie af trøffel. Det er en ret, der gør sine intentioner klare fra starten.
Johns egen signatur ligger i forretterne: en tataki de bœuf i stil med larme du tigre, hvor han bruger Black Angus USDA chuck flap fra Ferme Kingtol, marineret og let tilpasset franske ganer. Han er præcis med hensyn til forskellen - den thailandske original ville være for fyrig. Hans version er afmålt. For førstegangsbesøgende med en præference for fisk anbefaler John tuntartaren - i øjeblikket med asiatiske smagsnuancer - eller signaturen. Senere på sæsonen kommer en Saint-Pierre tilberedt i en argentinsk trækulsovn på repertoiret sammen med havaborre eller havbrasme serveret for to.
"On essaie de proposer une cuisine de qualité sans être excessifs sur les prix. Le poisson est frais du jour. Vi får poisson frais hver morgen. Det er virkelig vores fabriksmærke: manger frais." - John
Oplevelsen
Les P'tits Galets fungerer som en sæsonbestemt strandkoncession - afmonteret hvert efterår og genopbygget hvert forår - og de omgivelser, det skaber, er værd at forstå, før du ankommer. Dette er ikke en restaurant, der tilfældigvis ligger tæt på stranden. Bordene står direkte på sandet, i skyggen af cremefarvede parasoller med frynser, med havet et par skridt væk og Saint-Tropez synlig på den anden side af vandet. Indretningen, som Gordon og Nadège har hentet i Marokko og på Bali, går igen i hver eneste detalje: pendler i rattan, vævede lofter, taktil keramik, træmøbler, der er slidt glatte af den salte luft.
Atmosfæren er afslappet på den måde, som kun virkelig veldrevne steder kan være det. Familier slår sig ned til lange frokoster, grupper samles omkring store borde, og teamet bevæger sig gennem det hele med den form for lethed, der kommer af Gordons insisteren på ingen spændinger, god atmosfære og et team, der føler sig hjemme. Nadège fører personligt tilsyn med velkomsten. Standarden, som Gordon udtrykker det, er enkel: Betjen folk, som du selv ville ønske at blive betjent.
I sæsonen er restauranten åben fra 9 til 23 hver dag. Det er også muligt blot at komme for at få en drink, hvis pladsen tillader det. De 50-60 transatpladser tilbyder en privat strandoplevelse sammen med restaurantens 150 pladser. Det er tilrådeligt at reservere - omkring en uge i forvejen i spidsbelastningsperioder.
En oprigtig tak til Gordon og John for at tage sig tid til at tale med os og for at åbne dørene til Les P'tits Galets. Det er et særligt sted, og deres passion for det er tydelig i hver eneste detalje.
À bientôt,
