En ny ankomst, der allerede føles, som om den altid har været her
Der er en særlig glæde ved at være tidligt ude på en restaurant. At finde den, før ordet er helt ude, før reservationsvinduet strækker sig tre uger frem, før den bliver det svar, alle giver, når nogen spørger, hvor man kan spise i Sainte-Maxime. Le Jardin åbnede den 13. marts 2025 i centrum af byen, og vi tror, at den er på det stadie lige nu. Vores rivieraekspert Joanna satte sig ned med Boris og Jean Luc fra Le Jardin for at finde ud af, hvad restauranten egentlig er bygget på. Det, hun kom tilbage med, overbeviste os om, at dette er en af de mest interessante nyåbninger ved Saint-Tropez-bugten.
"Jeg ønsker, at alle kunder skal føle sig godt tilpas. Jeg byder alle velkommen, som om jeg modtog dem i mit eget hjem. For mig er en middag først og fremmest en oplevelse, et minde. At spise blot for at spise er ikke vigtigt. Det, der betyder noget, er at leve et øjeblik."
Bag kulisserne på Le Jardin
Boris blev uddannet på hotelskolen i Toulon - hans allerførste praktik var i Sainte-Maxime, og omgivelserne blev hos ham. De følgende år bragte ham til Saint-Barthélemy og London, men han blev ved med at vende tilbage. Han arbejdede på Les Planches og derefter på Les Petits Galets, og for 15 år siden mødte han Gordon, som han altid har ønsket at lave et projekt sammen med. Le Jardin er det projekt, og det åbnede den 13. marts 2025.
"Jeg fulgte oprindeligt en traditionel studentereksamen," fortæller Boris Joanna, "og efter en sæson var det en sand åbenbaring." Han startede i køkkenet, før han skiftede til en erhvervsuddannelse med fokus på markedsføring og ledelse, og med tiden blev han mere involveret i den operationelle side af restauranter.
"Jeg ønsker, at alle kunder skal føle sig godt tilpas," siger han. "Jeg byder alle velkommen, som om jeg modtog dem i mit eget hjem. For mig er det at spise først og fremmest en oplevelse, et minde. At spise blot for at spise er ikke vigtigt. Det, der betyder noget, er at leve et øjeblik."
Kokken Jean-Luc Tournon er oprindeligt fra Grenoble. Han drev to virksomheder, før han flyttede til udlandet, og vendte derefter tilbage til Frankrig for at åbne en gastronomisk restaurant og et brasserie. Efter omkring ti år slog han sig ned i Sainte-Maxime, hvor han har arbejdet i forskellige roller, bl.a. som privat kok. Han tilbragte også fem år i Annie Famose-gruppen, hvor han arbejdede sammen med Éric Frechon og Alexandre Delage - en oplevelse, han nævner som en indflydelse på sin madlavning. Restauranten har nu været åben i et år.
"Restaurantbranchen er i konstant udvikling," siger han til Joanna. "Man har brug for støtte og for at holde sig orienteret, så man kan blive ved med at forbedre sig."
Hvad nomadekøkkenet egentlig betyder på tallerkenen
Jean-Lucs koncept er det, han kalder det nomadiske køkken - mad, der især trækker på libanesiske og græske påvirkninger og bruger krydderier med vilje. "Vores kunder vil gerne rejse gennem deres mad," siger han til Joanna. "I dag er det, der adskiller restauranten, dens udforskning af flere kulinariske indflydelser. Konceptet udvikler sig stadig - og det er præcis sådan, vi vil have det."
Der er ingen fast signaturret, og Jean-Luc gør det klart, at det er helt bevidst. "I et nomadekøkken skifter menuen regelmæssigt. Vi vil gerne præsentere vores kunder for så mange forskellige smage som muligt." Han har dog en personlig forkærlighed, som han er villig til at nævne: "Jeg har en særlig forkærlighed for risotto." En frokostservering for nylig bød på blæksprutterisotto sammen med fjeldørredfilet, med deviled eggs til at starte med og crème brûlée til at slutte af med.
I køkkenet arbejder fire personer: en på den varme side, en på den kolde side, en på passet og Jean-Luc selv. Menuen tilpasses konstant efter årstiderne og antallet af gæster.
Fisk har en fremtrædende plads, men det skal gøres med omtanke. "Oprindeligt var vi inspireret af strandrestauranter, som tilbyder en masse fisk," fortæller Jean-Luc Joanna, "men jeg ville gerne have, at vi skilte os ud ved at tilbyde mere gennemarbejdede og anderledes retter." Menuen omfatter fiskefileter og hummer, men meget få eller slet ingen hele fisk.
Vinkælderen på Le Jardin er en hensigtserklæring
Vinkortet på Le Jardin er en af de ting, Boris føler mest for. "Vin er en passion, som vi gerne vil dele," siger han til Joanna. "Vi ønsker ikke at gøre, hvad alle andre gør, men at hævde vores egen identitet." "Vi ønsker at opbygge et tillidsforhold til vores kunder," fortsatte han, "både hvad angår det, vi tilbyder at spise og drikke. Vi søger hele tiden at skille os ud."
Hvornår skal man gå derhen, og hvad skal man bestille?
Le Jardin er åben året rundt, hver dag undtagen onsdag. Frokostmenuen på hverdage byder på forret, hovedret og dessert til en meget rimelig pris. "Vi gør os virkelig umage med denne formel," siger Jean-Luc til Joanna. "Produktets kvalitet er afgørende for at skabe en god ret." Restauranten har 90 siddepladser indenfor og 120, når terrassen er åben. Fra midten af juni er restauranten kun åben om aftenen. "På grund af varmen er det ikke muligt at spise frokost," bekræfter Boris. Aftenserveringen varer til kl. 22. Det er vigtigt at bestille bord i forvejen i højsæsonen.
"Vi ønsker at opbygge et tillidsforhold til vores kunder, både hvad angår det, vi tilbyder at spise og drikke. Vi søger hele tiden at skille os ud."
"Målet er at være så effektive som muligt og at være pionerer," sagde Boris til Joanna. Det er en ambitiøs ting at sige om en restaurant, der åbnede for tretten måneder siden i en by, der allerede har gode muligheder. Men når man sidder med maden, vinen og lokalet, føles det ikke som en overdrivelse. Gå derhen om aftenen. Lad Boris vælge en vin. Sig til Jean-Luc, at du er glad for at blive guidet. Det er sådan, man spiser her.
À bientôt,
