De fleste besøgende i Mont Ventoux-området passerer gennem Beaumes-de-Venise uden at stoppe. Slutningen af august er det bedste tidspunkt at genoverveje: høsten af Muscat-druer er begyndt, Dentelles de Montmirail giver dramatiske vandreture tidligt om morgenen, og vingårdene er åbne og indbydende.
Landsbyen
Beaumes-de-Venise ligger under sydsiden af Dentelles de Montmirail, en kort række af forrevne kalkstenskamme, der rejser sig skarpt fra Comtat-sletten mellem Carpentras og Orange. Landsbyen er kompakt: en kirke, et centralt torv, en håndfuld gader. Men den har en praktisk, rolig karakter, der kommer af, at den er en arbejdende vinkommune snarere end en destination, der er konfigureret omkring besøgende.
Navnet henviser ikke til den italienske by, men til Comtat Venaissin, det pavelige territorium, som omfattede denne del af Provence indtil slutningen af det 18. århundrede. De "baumes", huler eller klippehuler, som har givet landsbyen dens fornavn, er synlige i klippevæggene ovenover, skåret ind i den samme kalksten som Dentelles, der tårner sig op bag husene. Det er en landsby med flere lag: geologiske, historiske og vinøse, og alle tre fortjener opmærksomhed.
Muscat de Beaumes-de-Venise
Den vin, som Beaumes-de-Venise er berømt for, er en Vin Doux Naturel: en naturligt sød vin fremstillet af druen Muscat a Petits Grains, en af de ældste sorter, der dyrkes i Provence. Gæringen stoppes tidligt ved tilsætning af neutral druesprit, som bevarer restsukkeret og giver en vin, der er sød, aromatisk og har et lavere alkoholindhold, end dens rigdom kunne antyde. Det er hverken dessertvin eller hedvin i konventionel forstand: Den er i sin egen kategori, serveres kold som aperitif eller sammen med dessert og fungerer særligt godt sammen med foie gras, blåskimmeloste og den nougat, som Montelimar, 40 kilometer nordpå, har produceret i århundreder. De to vine sælges ofte side om side i landsbyens butikker.
De fleste af de kooperative domaines omkring landsbyen byder besøgende velkommen til smagninger hele dagen om sommeren. Cave des Vignerons de Beaumes-de-Venise, det største kooperativ, er åbent uden aftale og har et bredt udvalg af smagsprøver. Domaine des Bernardins er en anden velanset vingård, der producerer både muscat og røde Côtes du Rhone Villages. Begge vingårde ligger i gåafstand fra landsbyens centrum.
Her i august: Høsten nærmer sig, og Dentelles kalder
Slutningen af august i Beaumes-de-Venise har en særlig kvalitet, som gør det til et af de mest tilfredsstillende tidspunkter at besøge vinlandet Mont Ventoux på. Muscat a Petits Grains er typisk en af de første sorter, der høstes i det sydlige Rhône, ofte i den tredje uge af august, og i dagene lige før plukningen kan man mærke duften af moden muscat fra vinmarken på vejen mod landsbyen. Vinstokkene er på dette tidspunkt mest visuelt slående: fulde af blade, tunge med ravgyldne klaser, rækkerne løber op mod Dentelles blege kalksten i ordnede linjer.
Det er nu, man skal besøge domænerne. Flere vingårde omkring Beaumes-de-Venise og de nærliggende appellationslandsbyer Gigondas og Vacqueyras er åbne for smagninger i hele august, og sensommerenergien i perioden før høsten giver selv et uformelt smagningsbesøg en behagelig følelse af anledning. Spørg i Cave des Vignerons om, hvilke vingårde der tager imod besøgende på en given dag: kooperativets personale har en tendens til at kende den aktuelle situation i hele appellationen.
Dentelles de Montmirail tilbyder den anden store august-aktivitet her: vandreture tidligt om morgenen, før varmen topper. Højderyggen fra Col du Cayron, som er tilgængelig i bil fra Gigondas, kan nås på en behagelig halv dag og giver den stærkeste fornemmelse af Dentelles' omfang. Klippesiderne tiltrækker klatrere fra hele Europa om sommeren, og i august er det ikke usædvanligt at se ruter i gang på de stejleste sektioner. For dem, der foretrækker en blidere introduktion, er de lavere stier gennem garriguen ved foden af højdedragene godt afmærkede og givende i ethvert tempo. Hvis man starter før kl. 8, får man det bedste ud af morgenen, før temperaturen stiger markant.
Route des Vins du Ventoux er godt skiltet fra Beaumes-de-Venise og tager appellationslandsbyerne i Dentelles med i en tilfredsstillende sløjfe. Gigondas, Vacqueyras og Sablet ligger alle inden for tyve minutter i bil og producerer alle vine under deres egne navngivne appellationer: en kompakt og imponerende vintur, der kræver meget lidt kørsel og kan struktureres som en afslappet eftermiddag. For et længere måltid i naturskønne omgivelser har landsbyen Seguret, et par kilometer nordpå langs foden af Dentelles, en klynge af gode restauranter og vinbarer, der gør fuld brug af de vine, der produceres på skråningerne lige nedenfor.
Dentelles de Montmirail
Højdedragene over Beaumes-de-Venise er et af de bedste vandreterræner i denne del af Provence. Klippen er skarp, bleg kalksten, der er skubbet næsten lodret op af et gammelt geologisk tryk, og stierne går gennem garrigue-krat, gamle terrasser og små bjergtoppe med vid udsigt tilbage over Comtat-sletten og nordpå mod Drome.
Seguret, et par kilometer nordpå langs foden af Dentelles, er en af de mest velbevarede middelalderlandsbyer i Vaucluse og et kort stop værd. De terrasserede gader klatrer op ad et lille højdedrag over vinsletten, og udsigten sydpå mod Carpentras er blandt de bedste i området til frokost og sidst på eftermiddagen.
Mont Ventoux herfra
Mont Ventoux er synlig fra det meste af Comtat-sletten omkring Beaumes-de-Venise, og der er ca. 45 minutter i bil til toppen via Malaucene. August er højsæson for cyklister på bjerget, og vejen kan være langsom på weekendmorgener: Planlæg en tidlig start eller et besøg på en hverdag, hvis toppen er på din dagsorden.
Nedstigningen via Bedoin, den mest berømte cykelrute, går gennem den gamle landsby Bedoin og gennem store cedertræs- og fyrreskove, før man kommer ud på sletten. Kontrasten mellem den nøgne, måneagtige top og de skovklædte lavere skråninger er en af de mere dramatiske overgange i Provence. For dem, der foretrækker at gå frem for at køre, er stien fra Malaucene til toppen den mest rolige tilkørselsrute, hvor man undgår de travleste vejstrækninger i højsæsonen.
Praktiske bemærkninger
Beaumes-de-Venise ligger ca. 25 minutter øst for Orange og 40 minutter nord for Avignon. Der er masser af gratis parkeringspladser i landsbyen. Landsbyen har en lille café-bar og et boulangeri, der er åbent de fleste morgener. Til frokost eller middag med udsigt er Seguret det bedste valg: Restauranterne der er altid velrenommerede, og beliggenheden over den vindækkede slette er svær at slå.
Beaumes-de-Venise belønner dem, der stopper op: Muscat, Dentelles og den rolige rytme i en arbejdende vinlandsby gør slutningen af august her til et af de mest tilfredsstillende hjørner af Provence.
À bientôt,
